Väčšinou ide o záležitosť druhovo špecifickú, t. j. všetky vrabce poľné majú oči čierne, všetky rysy ostrovidy žltooranžové. Výnimky sú ale početné: pri niektorých druhoch je farba očí iná u samcov a iná u samíc, mení sa počas vývinu jedinca alebo súvisí s ročným obdobím, na farebné prevedenie očí môžu pôsobiť aj rôzne genetické odchýlky. Tak sa na to všetko poďme spolu pozrieť!
Dúhovka od slova dúha
Modré, zelené, hnedé. Farba očí je pre mnohých ľudí dôležitá črta. Pôvodne ste modrooký blondiak alebo zelenooká brunetka, ale žiada sa vám zmena? Nič jednoduchšie – človek je tvor vynaliezavý a požadované spektrum farieb si v komerčných šošovkách poľahky doplnil. Inšpiráciu môže určite čerpať v živočíšnej ríši. V nej totiž nájdeme dúhovky najrôznejších odtieňov – od žltých či karmínovočervených po tmavohnedé až čierne, ktoré akoby splývajú so zreničkou.
Šťastlivcom s krásnymi červenými očami, ktoré dominujú inak svetlému telu, je luniak sivý. Do tohto výrazného sfarbenia však musí dospieť, mladé jedince majú totiž oči oranžové. Krásna tyrkysová farba zase svieti na hlave lemura z Madagaskaru. Už jeho druhové meno makako modrooký napovedá, že farba očí skutočne zaujme na prvý pohľad. Či už je to na čiernom samcovi alebo na žlto sfarbenej samici, vďaka žiarivo tyrkysovým očiam si tento druh lemura nemôžete pomýliť so žiadnym iným.
Keď farbu očí určuje pohlavie
Pri niektorých druhoch sa vyskytuje pohlavný dimorfizmus, teda akási dvojtvárnosť vo výzore na základe pohlavia. Takéto vizuálne rozlišovanie samcov a samíc badáme napr. u vodného vtáctva. Väčšinou ide o výrazné sfarbenie operenia, ktoré je typické pre samce. Nenápadná hnedá potápavá chochlačka bielooká síce takéto výrazné sfarbenie peria nemá (je celá hnedá), no aj u nej môžeme na prvý pohľad odlíšiť dve pohlavia. Správne tušíte podľa čoho. Názov síce napovedá, že by mali byť biele, no vedeli ste, že biele oči pri tomto druhu chochlačky má iba dospelý samec? Tie samičie sú tak ako zvyšok tela tmavohnedé a to isté platí pre všetky mláďatá bez ohľadu na pohlavie. Treba ale povedať, že takýto rozdiel vo farbe očí na základe pohlavia je v ríši zvierat skôr vzácnosťou.
Dúhovky bez farby
To, akou farbou sú dúhovky sfarbené, určuje množstvo pigmentu melanínu. Stavím sa, že ste už počuli o albinizme. Ide o akúsi genetickú poruchu, pri ktorej nedochádza k tvorbe pigmentu dodávajúceho farbu vlasom, chlpom, koži a aj očiam. Aké sú teda oči albinických jedincov? Svetlomodré či dokonca ružové až červené. Sfarbenie dočervena je výsledkom presvitania krvných vlásočníc cez bezfarebnú dúhovku. Bohužiaľ, takáto absencia pigmentu je často sprevádzaná aj poruchami zraku. Na prvý pohľad exotickým albínom s modrými či červenými očami tak skutočne nie je čo závidieť.
Unikátna zmena farby
Pri cicavcoch nemôžeme zabudnúť na jeden unikátny spôsob zmeny sfarbenia oka. Sobom sa totiž farba oka mení zo zlatej na modrú, a to hneď niekoľkokrát za život. Nedeje sa to však vplyvom dospievania, ale zmenou ročného obdobia: v letnom období sú dúhovky sobov zlatožlté, s prichádzajúcou zimou sa menia na sýtu modrú. Prečo je to tak? V oblastiach prirodzeného výskytu sobov nastáva tzv. polárna noc, teda zimné obdobie bez slnečného žiarenia. Takýmto zhoršeným svetelným podmienkam sa tieto severské kopytníky prispôsobujú práve očami. Sezónnou zmenou prechádza špeciálna reflexná vrstva za sietnicou oka, ktorá zohráva dôležitú úlohu pri nočnom videní.
S čistým svedomím môžeme povedať, že oči živočíchov hýria farbami dúhy. Niektoré sa môžu pýšiť hneď niekoľkými meniacimi sa sfarbeniami, iné za svoju farbu očí platia zhoršeným zrakom. Viac sa ale nepýtajte – pôvod a funkcia sfarbenia očí stále nie sú dostatočne objasnené.
Katarína Gregušová, lektorka vzdelávania ZOO Bratislava
